HTML sau HyperText Markup Language este, asa cum o sugereaza si definitia, un limbaj de marcare pentru hypertext. Poate esti putin ingrijorat cand vezi ca HTML este un limbaj de marcare si esti ingrozit de gandul ca trebuie sa inveti asa ceva. Este cazul sa nu-ti faci probleme intrucat HTML este un limbaj de marcare si nu un limbaj de programare precum C, C++, VisualBasic, etc.

     Înainte de a vedea ce este cu acest limbaj de marcare, sa vedem la ce se refera termenul de hypertext. Intrucat acest tutorial este menit sa te faca sa intelegi cat mai bine cum stau lucrurile, am sa incerc sa dau o explicatie cat mai populara pentru acest termen.

     Ei bine, Hipertext se refera la modalitatea in care se fac legaturile intre diferite documente HTML. In fapt, hipertext trebuie inteles ca un text mai profund decat decat un text normal. De exemplu, o pagina de hypertext nu este doar o simpla pagina de text, asa cum ai fi tentat sa crezi la prima vedere. Ea este o pagina care, pe langa textul propriuzis, mai contine si niste legaturi (hiperlegaturi) catre alte texte care abordeaza acelasi subiect ca si cel tratat in pagina de unde se fac legaturile (hiperlegaturile sunt acele texte subliniate sau nu, de cele mai mute ori scrise cu albastru si, atunci cand ne pozitionam cu mouse-ul asupra lor, cursorul devine activ).
Astfel vom constata ca, pentru un subiect oarecare, avem la dispozitie o documentatie impresionanta ce poate fi accesata de la o simpla pagina de hipertext (prin intermediul hiperlegaturilor). Datorita acestor trimiteri catre alte texte constatam ca textul initial are o profunzime mult mai mare, decat ar avea un text normal care este limitat doar la ceea ce se vede. Cam atat despre hypertext. Pentru a simplifica lucrurile hypertextul trebuie inteles ca un text cu legaturi catre alte texte.

     Dupa ce am facut putina lumina asupra termenului hypertext, sa vedem cum functioneaza acest limbaj de marcare. Pentru aceasta sa presupunem ca ai scris un document cu un editor de texte precum Word, Wordpad sau orice alt editor mai performant. Ca orice document, el va contine mai multe elemente cum ar fi: un titlu, un paragraf sau poate chiar un tabel. Pozitionarea in pagina a textului o faci cu ajutorul tastaturii. Pana aici lucrurile sunt cat se poate de clare. Un browser de internet (Internet Explorer, Netscape navigator, etc) nu poate citi decît fisiere HTML, adica acele fisiere cu extensia .htm sau .html. Un asemenea browser nu poate afisa corect elementele unui text, adica nu poate afisa un titlu sau un paragraf, decat daca i se sugereaza acest lucru cu ajutorul unor comenzi.

     În concluzie, un fisier HTML va contine pe langa textul care dorim sa fie afisat in fereastra browser-ului si niste elemente (tag-uri) care marcheaua textul respectiv, sugerand in acest fel browser-ului care este titlul documentului, care este paragraful sau care este tabelul.